片花瓣，汁液染上指甲，像凝固的血痕。
远远传来内侍的通传声，明黄的身影穿过花树，朝这边行来。
萧衍的脚步在看到我时微不可察地顿了一下。
他屏退左右，独自踏入亭中。
阳光落在他脸上，试图软化他紧绷的下颌线条，却只照出眼底深处一丝未散的戾气和……一丝探究的疲惫。
“瑶瑶。”
他唤我，声音低沉，听不出情绪。
我转过身，脸上努力扯出一个极淡、极虚弱的笑，目光却垂落在地，避开了他的视线。
“陛下。”
声音轻得像叹息。
他走近，带着龙涎香的压迫感。
亭子里一时只剩下风吹花枝的细响。
他的目光落在我发间那支白玉步摇上，停留片刻，又移开。
“身子……可好些了？”
他问得有些干涩，仿佛不惯于这种徒劳的关心。
“谢陛下挂怀，已无大碍。”
我微微屈膝，姿态恭顺，却将疏离刻在每一寸动作里。
他沉默下来，负手看着亭外盛放的栀子，那雪白的花瓣刺得我眼睛生疼。
许久，他低低开口，带着一种近乎恳求的沙哑：“瑶瑶，北疆……已经安定。
朕……”他似乎想解释什么，又觉得任何解释都苍白可笑，最终只化作一句，“朕会补偿你。”
补偿？
用这金丝笼？
用这满园沾着我族人血的栀子香？
指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛让我维持着面上的平静。
我抬起头，目光终于落在他脸上，却空洞无物。
“陛下言重了。
雷霆雨露，俱是天恩。”
每一个字都从齿缝里挤出，冰冷无温。
萧衍的瞳孔骤然一缩，那丝疲惫瞬间被汹涌的怒意取代。
他猛地伸手，钳住我的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头。
龙涎香的气息混着他压抑的怒火扑面而来。
“苏若瑶！”
他咬着牙，声音从齿缝里迸出，“收起你这副样子！
朕说过，别想用死来解脱！
你活着，是朕的宁妃！
死了，也入朕的皇陵！
生生世世，休想逃离！”
下巴的剧痛让我眼前发黑，心底的冰层却在疯狂滋长。
我看着他近在咫尺的、因盛怒而扭曲的俊颜，忽然觉得无比滑稽。
恨意翻滚，几乎要冲破伪装的堤坝。
我闭上眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下脆弱的阴影。
“臣妾……不敢。”
再睁眼时，眼中只剩下死水般的沉寂。
他死死盯着我
