冰冷的潮水消退了，但那种刺骨的寒意并未完全离开，它像附骨之疽，渗透进每一根神经，每一块肌肉。沈修白感到自己像被浸泡在冰窖里，五脏六腑都凝结成了坚冰，连呼吸都带着刀割般的痛楚。他无力地躺在床上，病号服湿透了，紧贴着肌肤，带来湿冷粘腻的不适。
筑基……失败了。
不仅仅是失败，更是在那个巨大阴影面前，被彻彻底底地碾碎。那种渺小感，那种无法反抗的绝望，像烙印一样刻在他的灵魂深处。它没有发出声音，没有做任何攻击，但它的存在本身就是一种终极的否定，否定了他所有的挣扎，所有的努力，所有的希望。
那黑色的阴影，在吞噬了他所有的勇气后，像是潮水般缓缓退去。它没有明确的边界，没有固定的形态，只是那样模糊而庞大地存在着，然后又模糊而庞大地消失了，仿佛只是在他感知世界的一角，暂时停留了一下。
但它留下的影响是毁灭性的。
体内的金色符文能量，此刻像被扼住了咽喉，黯淡无光，蜷缩在角落里，散发出一种畏缩颤抖的气息。而那股冰冷的“馈赠”之力，却没有随着阴影的退去而减弱，反而变得更加活跃，像是在欢呼，像是在庆贺某种胜利。它们不再只是单纯的入侵，而是带着一种古老而邪恶的韵律，在他体内流动，仿佛成为了新的主宰。
他感到一阵阵深入骨髓的寒意，不仅仅是物理上的，更是精神上的。那种寒意与那黑色阴影散发出的气息同源，冰冷、死寂、充满恶意。
“……看见了吗……那不是凡物可以抗衡的……你太弱小了……”脑海中的低语声再次响起，这一次，它们的颤抖中混杂着一种病态的兴奋。“……墨的‘馈赠’……是印记……是钥匙……不是救赎……”
墨先生的馈赠是印记？是钥匙？
沈修白紧紧攥着拳头，指甲刺痛掌心，但他感觉不到疼痛，只有那股令人发疯的寒意。他试图去理解低语的意思，但脑子像被冻僵了一样，思维迟缓而混乱。
“不……不是这样……”他艰难地在心中反驳。墨先生说这是镇魂石的能量，能帮助他稳固道心，压制心魔。这冰冷的力量是为了对抗他体内那些混乱的、带有攻击性的金色能量。
可是，他试图用这股冰冷能量去“筑基”，却失败了。体内的冲突反而加剧。那个恐怖的阴影也在那个时候出现。而且，在阴影出现时，这股冰冷能量竟然像是……朝拜？
一丝可怕的怀疑像毒蛇一样缠绕上他的心房。墨先生……是不是骗了他？他给的根本不是什么灵丹妙药，而是剧毒？或者说，这“馈赠”本身就是某种标记，某种吸引来那个恐怖存在的引子？
那个巨大的黑色阴影，它冰冷、古老、邪恶，与墨先生给的冰冷能量似乎有着某种联系。难道墨先生所谓的“心法”和“馈赠”，根本不是为了让他变强，而是为了让他成为某个存在的“食粮”或“容器”？
他感到一阵眩晕，意识模糊。现实中的病房在他眼中再次剧烈扭曲，白色的墙壁像融化的蜡烛一样淌下，上面的符文变得巨大而狰狞，像是在吞噬一切。空气中弥漫着一股腐朽的气息，低语声从四面八方传来，不再是混乱的窃窃私语，而是带着清晰的嘲笑和讥讽。
“……可笑……凡人的挣扎……以为可以掌控未知……”
“……接受吧……这是你的归宿……冰冷……永寂……”
“……墨……他知晓……他等待……”
低语声在他脑海中回荡，每一个字都像钉子一样敲击着他的精神防线。它们的话语中透露出的信息，与墨先生之前的温和引导截然不同，充满了黑暗与恶意。
墨先生在等待什么？他知晓那个阴影的存在？甚至知晓它会因此出现？
就在沈修白快要被这股混乱和恐惧彻底压垮时，一股熟悉的、冰冷但带着某种规律性的能量波动在他感知中出现。
那是墨先生的气息。
不是通过声音，也不是通过视觉，而是一种直接作用于他感知深处的意念传达。
那股意念平静、深邃，带着一种超越情感的冷漠，仿佛能直接穿透他的思维。
“……失败了……意料之中……你试图融合……愚蠢……那股力量……非你当前能驾驭……更非融合之物……”
墨先生的意念冰冷而直接，像是在陈述一个理所当然的事实。他知道自己失败了。他知道自己试图融合那冰冷力量和体内金色能量。
“……你所见之影……彼岸的倒影……你引来了它的注意……并非馈赠之过……是你……力量微弱……无法遮蔽……如同烛火无法遮蔽烈阳……”
引来了它的注意？是他太弱小？
墨先生的解释将责任推到了沈修白自己身上。仿佛那个恐怖的阴影，不是“馈赠”带来的后果，而是他自身“力量”暴露的结果。他的金色符文，他之前的“修行”，才是那个烛火，吸引了“烈阳”的目光。而墨先生给的冰冷“馈赠”，在他意念中，似乎变成了某种试图“遮蔽烛火”的工具，只是沈修白使用方法错误。
“……记住……那股力量……非友……亦非敌……它是规则……是彼岸的法则具象化……你需学会……在它的凝视下……生存……”
非友？非敌？是规则？生存？
沈修白的脑子更加混乱了。墨先生的解释没有带来丝毫清晰，反而增添了更多的谜团和恐惧。那个恐怖的阴影是彼岸的法则？而他竟然引来了它的注意？
他试图反驳，试图询问，但他的精神状态极度不稳定，体内的能量冲突在墨先生的意念出现时似乎平息了一瞬，但那股冰冷的寒意仍在他体内肆虐，而金色的符文能量则更加黯淡、畏缩。
墨先生的意念在他感知中凝聚成一个模糊的形象，依旧是那个身穿古老长袍的身影，站在遥远而怪诞的空间中。他没有说话，只是静静地“看着”沈修白，那双深邃的眼睛里没有任何情绪，只有无尽的冷漠和某种探究。
“……你已暴露……无法回头……继续……或者……被吞噬……”
冰冷的意念再次传来，带着不容置疑的决绝。
继续？如何继续？在那种恐怖的凝视下，他连动弹都困难，如何继续他可笑的“修仙”？
被吞噬……那巨大的阴影……就是吞噬者吗？
沈修白感到一阵刺骨的寒意从脚底窜上头顶。他开始怀疑，墨先生所谓的“帮助”，根本就是将他推入深渊。所谓的“心法”和“馈赠”，也许就是加速这个过程的工具。
他体内那冰冷的“馈赠”之力，此刻仿佛与墨先生的意念产生了共鸣，在他体内欢快地流动，带来一阵阵深入骨髓的冰凉，仿佛在庆祝他踏上了一条无法回头的道路。
而脑海中的低语声，在墨先生的意念出现后，瞬间安静了下来，只剩下微弱的、如同电流般的嘶嘶声。它们似乎畏惧墨先生，或者，它们与墨先生属于不同的阵营？
沈修白躺在冰冷的病床上，身体的痉挛渐渐平息，但内心的恐惧和绝望却达到了新的顶峰。他不仅筑基失败，招惹了无法理解的恐怖存在，甚至开始怀疑唯一给予他“指引”的墨先生，可能才是那个将他推向死亡边缘的幕后黑手。
灵丹？剧毒？
墨先生给的是让他通向强大的灵丹，还是引来恐怖、让他走向毁灭的剧毒？
他不知道。他只知道，他的世界，在他那次失败的尝试和恐怖的遭遇后，正在轰然崩塌。现实和感知，希望和绝望，救赎和陷阱，一切都变得模糊不清，界限消失。
他仿佛置身于一个巨大的、摇摇欲坠的迷宫，每一步都可能踏入万劫不复的深渊。而那个巨大的黑色阴影，就像悬在他头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，将他彻底摧毁。
在极致的恐惧和混乱中，他只剩下一个念头：他必须活下去。即使不知道是为了什么，即使不知道要面对什么，他都必须抓住这仅存的一丝意识，不让自己被完全吞噬。
体内冰冷的力量像一条毒蛇，在他经脉中盘踞。金色符文黯淡无光。低语声蛰伏起来。墨先生的意念如同遥远的星光，冰冷而难以捉摸。
一切都比之前更加危险，更加绝望。
他感到自己被困住了，困在这个病榻之上，也困在这个正在崩塌的、由痛苦和扭曲感知构筑的世界里。
未来在哪里？他该走向何方？
他不知道。他只知道，他不能停下。他必须找到答案，即使那个答案比那个巨大的黑色阴影更加恐怖，他也必须找到。因为停下，就意味着彻底的沉沦与毁灭。
他尝试着再次引导体内那股冰冷的能量，这一次，不再是为了“筑基”，不再是为了融合。而仅仅是为了……感受。感受它的存在，感受它的冷漠，感受它与那个阴影之间若有若无的联系。
这股力量……真的是剧毒吗？如果真是剧毒，为何又能引发他感知中的变化？为何又能引来那个恐怖的阴影？
他需要答案。而墨先生，无论是敌是友，似乎都掌握着关键。
他必须再次接触墨先生。必须弄清楚，他给的究竟是什么。
在无边的黑暗和寒意中，沈修白的意识，像一叶飘摇的小舟，挣扎着向前。前方是未知的风暴，身后是恐怖的阴影，但除了前进，他已别无选择。
他要弄明白，这股力量，这个世界，以及，他自己。
