皇帝沉默半晌，忽然抬手：“退下。”
我退得干脆。
这一退，不是认怂，而是将自己从棋盘上抽出。
因为我知道，这盘棋，还远没到我该动手的时候。
三日后，京中风起云涌。
皇帝尚未立新储，太子旧部已然割裂，宗亲内斗，党派交锋，言官请立次子，兵部拥护三子，连东宫旧属都开始暗投他人门下。
这时候，我“病重辞官”，反倒成为了那座最稳的山。
百姓传我“功成身退、古今无双”，士兵哭着请我重出，我却只窝在京南偏院，日夜读书、沏茶、养伤。
我静观风云，笑看沉浮。
直到第十日，一道密信送来，上书四个字：“西南叛变。”
大乾边陲，昭南王起兵，率十万大军，以“为太子复仇”之名，兵指上京。
皇帝震怒，急招兵将，却无人敢领军先行。
此时，太傅之子，齐家长孙齐文衡，出班请战。
“臣愿率三万兵，迎击昭南，护国都。”
这人也是齐家三代中最桀骜不驯的一位。
此战一出，齐家必立威，但也有可能——命丧西南。
我本以为与我无关，正打算闭门不出，却在夜半时分，收到齐文衡的亲笔信。
信中一行字：“昭南兵中有你旧部，我不信旁人。
若你助我一战成功，你得兵权，我得储君之位，你我皆得天下名声。
你若拒我，孤军难支，满军皆死。”
我笑了。
真是世人皆把“我不争”当作了“我不敢”。
我动身前，只有两人来送。
一人是李清芷。
她替我穿甲，眼神平静：“你这一路，不是为保国，是为保命。”
我点头：“可命要紧。”
她又问：“若你赢了，是回朝夺储，还是……夺天下？”
我想了想，答她：“若皇帝在位，我不争；若皇帝不仁，我不让。”
她看着我，忽然笑了：“那你也太累了。”
我摇头。
“清芷，活得长是运气，活得明白才是本事。”
另一人，是我的老兵头孙老狗。
他跪地叩首，说：“将军只要一句话，我折冲营愿再上阵——刀山火海，亦不回头。”
我抬手扶起他：“这一次，不是救国，是救人。”
我带走的人，不是朝廷兵，而是折冲营余部，五百人。
我们自称“隐兵”，不着军服，不走官道。
我清楚，若想赢这一仗，必须做一件事——不是正面迎敌，而
