哪敢劳烦你堂堂举人胎里带的手，嫂子定要念我使唤你罢。”
她嗔笑一句，却没拒绝他递来的温厚目光。
林时清无声地笑了，眉眼温润，“我母亲常说，有手本该替邻里做事，锦瑟姑娘你不弃我家寒微，往后有用得着我的地方，尽管开口。”
屋内气氛变得明朗许多，糕点铺外的杏花也像听懂了什么，悄悄洒落几瓣粉白花雨。
正午将近，三四位新面孔进了铺子，是镇上酒肆来的管事，一边走一边四下张望，掩不住嘴角的轻蔑与试探。
“听说你家桂花糕甚好，能否留些送府里？”
带头那中年汉子开口时，声音故意拔高了几分，讽刺里藏着一丝轻慢。
阿宝本就怕生，下意识地往苏锦瑟身旁一靠，眼望着那几个自持身份的来客。
苏锦瑟站到柜前，分毫不动声色地回道：“糕点有价有量，若是现买小女自当奉陪，若要账面赊欠，还请先结清往年的茶钱。”
众人怔了一下，有两个稍年轻的面面相觑，没想到这素来温吞的魏家女，如今竟不卑不亢，言语中带了三分冷静与狡黠。
带头管事脸色沉了沉，讪道：“你小姑娘可认得咱们是谁？
府上有人说句话，你家这点产业还能保得住？”
阿宝闻言，小脸煞白，抓紧了苏锦瑟的衣角。
苏锦瑟却只是把桂花糕往前一摆，淡淡道：“无论是谁，买点心便是客，论买卖自有行规，若觉不妥，巷尾顺义居也有桂花糕。”
带头管事一时语塞，只能重重哼了声，终究没再胡搅蛮缠。
目送他们离去，阿宝压低声音道：“锦瑟姐姐，他们......要是去王府说你坏话，咱们——”苏锦瑟回身，轻摸她的发顶，“你记着，这店是娘留下的，我们只需做得正，一切自会有出路。”
林时清站在门边，目光里多出几分钦服与心疼，“你向来柔和，今日这般……想来是心里有了依仗？”
苏锦瑟扬眉莞尔，“我有娘的缘法，有自个儿这双手，再有邻里如此，多大难处总熬得过。”
林时清低头轻笑，苏锦瑟心里一软，说不清是因他的笃定，还是因自己终于为自己而活。
午后小雨初止，店中糕点几乎都售空，新客多是回头生意，还有几个是院子里的小孩，攥着零碎铜钱来买一块豆糕。
她俯
