暗了，寒意刺骨。
下山的路比上山痛苦十倍。
超负荷的重量让他双腿打颤，膝盖如同承受着重锤敲击，不停地打滑、摔倒，竹背篓的边缘一次次砸在身上。
但他咬着牙，一次次挣扎爬起，像拖着命运一样拖拽着背篓，挪向山脚的微光。
黑暗完全吞没山野时，他终于模糊看到村口那株熟悉的歪脖子核桃树。
摸索着推开自家吱呀作响的破门，他几乎瘫倒在地，像个泥人。
“亮伢子！”
奶奶的哭腔尖锐破空。
他嘶哑着吐出最重要的信息：“篓里的……洗干净……别伤皮……我……明天进县城卖钱！”
爷爷看着那篓前所未见、品相惊人的菌子，浑浊的眼睛里全是震惊和不解：“这……蘑菇……值钱？”
“值！”
吴亮亮从喉咙里挤出带着血腥味的肯定，“很值！”
昏黄的煤油灯下，奶奶按他的要求，极其小心地洗去松茸上大的泥块。
那独特的、浓郁的冷杉泥土气息在小屋里弥漫。
吴亮亮靠在冰冷的墙边，在脱力昏迷前，死死盯着水盆里水波映照的灯光，仿佛看到了县城饭店后厨飘来的金钱气息。
第二章 孤身负重行村口老核桃树下。
“亮伢子！”
奶奶的哭腔撕破了晨雾的死寂。
村口那株标志性的歪脖子老核桃树，在浓墨般的夜色里如同鬼影幢幢。
她踉跄着扑来，一把抓住孙子冰冷僵硬的胳膊。
借着奶奶提着的微弱煤油灯光，她看清了那张脸——泥污和汗水混成的硬壳覆盖了整张稚气的脸，嘴唇干裂翻卷，褴褛衣衫下露出的皮肤布满了血痕和淤青，肩膀被篾绳勒出两道紫黑深陷的血槽。
“我的儿啊……”绝望的惊惧让她浑身剧烈颤抖，上下摸索的手也在拼命发着抖，泪水汹涌滚落，砸在吴亮亮沾满泥巴的手背上，烫得他心口一缩。
爷爷强撑着靠在破门框边，佝偻着背，喉咙里发出破风箱般的呼噜声，浑浊的眼睛死死盯着吴亮亮裤兜的位置：“钱……那……学费……”巨大的恐惧如同冰冷的蛛网，将小小的院坝彻底封死。
只有奶奶的呜咽和爷爷艰难的喘息在低矮的泥坯墙间回荡，粘稠得让人窒息。
吴亮亮被奶奶的摇晃和哭喊震得从昏蒙中挣出一丝清明。
他像个关节生锈的木偶，极其缓慢、异常艰难地
