被李榜眼那华丽马车的车轮踏平了。
苏夫人在亲友故旧之间，更是将李文轩夸得天上有地下无，仿佛是谪仙下凡。
“温润如玉，才高八斗，前程似锦。”
“与我们家婉儿站在一起，那可真是郎才女貌，天作之合。”
言语之间，俨然已将李文轩视作苏家的准女婿。
婉儿几次三番想要偷偷来见他，都被苏母以各种严厉的理由和不容置喙的态度强硬阻止。
她只能在深夜隔着高高的院墙，遥遥望着将军府的方向，泪眼婆娑，暗自垂泪。
三月期满之日，乌云散去，阳光初照。
沈昭官复原职。
他做的第一件事，便是精心备上厚礼，亲自前往苏府提亲。
苏府正堂。
苏夫人端坐于紫檀太师椅上，面沉似水，神情倨傲冷漠。
她对沈昭带来的那些琳琅满目、价值不菲的礼物，连眼角都未曾扫过一下。
只是慢条斯理地端起手边的青瓷茶盏，轻轻呷了一口上好的雨前龙井，唇边泛起一抹冰冷至极的讥诮笑意。
“沈将军若真心求娶小女婉儿，倒也不是全然不行。”
她的声音不疾不徐，却透着一股令人心头发寒的不容置喙的威严。
“只是，将军少年英武，威名赫赫，这聘礼，自然也要配得上将军这响当当的身份才行。”
她顿了顿，目光如针，刺向沈昭。
“黄金万两，东海明珠百斛，江南上等绫罗绸缎千匹。”
“限期十日之内备齐。”
“若能如期办到，婉儿，便风风光光嫁与你沈将军。”
“若办不到，”她话锋一转，声音陡然尖刻，“便请将军另觅佳偶，莫要再来纠缠我家婉儿，耽误她的锦绣前程！”
沈昭闻言，只觉得胸中一股被压抑了数月的怒火与屈辱，轰然直冲头顶。
他本就因军饷之事被安国公在暗中持续克扣，朝中又处处受到其党羽的排挤与攻讦，早已憋了一肚子的邪火无处发泄。
此刻听闻苏夫人这狮子大开口、分明是故意刁难的无理要求，那股邪火再也压抑不住。
他怒极反笑，笑声中带着无尽的悲凉与自嘲。
“万两黄金？
明珠百斛？”
他死死盯着苏夫人，一字一句道：“苏夫人这是嫁女儿，还是打算……卖女儿与我沈昭？！”
话音刚落，尖锐刺耳，如同一把利刃。
屏风之后，陡然传来一声细微却清晰无比的抽
