树皮上，似乎有一些新的、不太明显的刮擦痕迹。
田中警官注意到了有马这位外来的学者，走过来，擦了擦额头的汗。
“有马先生，您是……学者？”
“是的，田中警官。
我是来研究本地民俗的。”
有马回答，“发生这种事，真是太不幸了。”
“唉，是啊。”
田中警官叹了口气，“这村子几十年没出过这种事了。
现在人心惶惶，都说是影缚之神作祟……您是学者，见多识广，您觉得……这真的会是……田中警官，”有马打断了他，语气严肃，“无论传说如何，这首先是一条人命。
我认为我们应该从现实的角度来调查。
比如，死者昨晚最后见过谁？
她有什么仇家吗？
现场除了这些勒痕，还有没有其他可疑的发现？”
田中警官被有马提醒，似乎找回了一些警察的职责感。
“对，对！
你说得对！
我正在了解情况。
据说春子昨晚和人吵过架……好像是……森山家的亮？”
他看了一眼不远处的森山亮。
森山亮立刻激动起来：“喂！
别胡说！
我昨晚是和她说了几句话，但那不是吵架！
而且那是在村子另一头，时间也很早！”
“昨晚大概什么时候？
有人能证明吗？”
有马立刻追问。
“大概……八点多吧？
在杂货铺附近。
当时……当时……”亮似乎在努力回忆，“好像杂货铺老板娘看到了。”
“我们会去核实的。”
田中警官点点头，又转向有马，“有马先生，我知道您是学者，但……毕竟发生了命案，您又是外来者，按照规定，我可能需要了解一下您昨晚的行踪。”
“当然，我理解。”
有马平静地回答，“我昨晚一直在旅店房间里整理资料，大概十一点左右就睡了。
千代婆婆应该可以证明我没有离开过旅店。”
千代婆婆不知何时走到了近前，她那双锐利的眼睛扫过有马，然后缓缓点头：“是的，有马先生昨晚确实没有离开过‘山之家’。”
她的语气带着一种不容置疑的确定性。
调查似乎陷入了僵局。
春子的死状太过诡异，符合影缚之神的传说，让村民们深信不疑是神罚。
而初步的排查，也没有明确的嫌疑人。
森山亮虽然与死者有过接触，但似乎有不在场证明。
有马这个外来者，也有千代婆婆作证。
