幸亏苏明德眼疾手快，一把将他拉开，然后用柴刀将那蛇赶跑了。
这些小插曲，让苏明理更加深刻地体会到进山的危险，也更加感激哥哥的细心照料。
傍晚时分，兄弟二人满载而归。
虽然背篓里大部分还是苏明德砍的柴火。
但苏明理那个小布袋里，也装了不少他采摘回来的各式草药样本。
回到家中，张氏和苏大山看到他们平安回来，都松了一口气。
当苏明理将采摘回来的草药一一摆在桌上，并像模像样地介绍着它们的名称和可能的用途时，苏大山和张氏都听得一愣一愣的。
他们没想到，平日里在山中随处可见的这些野草，竟然还有这么多道道。
“明理，这些……这些东西，真的能卖钱吗？”张氏还是有些将信将疑。
苏明理笑着点点头：“娘，具体能不能卖钱，卖多少钱，还得拿到镇上药铺去问问才知晓。”
“但至少，咱们多了一条门路，不是吗？”
他拿起那几株艾叶，对张氏说道：“比如这个艾叶，若是能卖上好价钱，咱们后山那片可多着呢！”
苏大山看着儿子那充满自信的眼神，听着他条理清晰的分析。
心中那份因为贫困和对苏明志科举无望而积压多年的沉闷与绝望，似乎被狠狠地撬动了一角，透进了一丝久违的光亮。
他第一次感觉到，这个家，或许真的……真的还有希望！
这个希望，不仅仅是因为小儿子苏明理展现出的惊人读书天赋。
更是因为这孩子竟然还有这等“点石成金”的本事，能想出法子来贴补家用，为那漫长而耗费巨大的科举之路筹措钱粮！
以往，他总觉得供养苏明志读书，就像是在往一个无底洞里填东西。
家中日子越过越苦，却看不到半点回报的曙光。
科举之路，在他眼中变得越来越渺茫，越来越像一个遥不可及的梦。
但现在，苏明理的出现，让他重新看到了希望。
这孩子不仅聪明，还懂事，知道为家里分忧。
这条通往科举功名的活路，似乎因为小儿子苏明理的这份能耐，而变得比以往任何时候都更清晰、更坚实了一些！
苏明理这孩子，不仅仅是读书的料子，更是能为自己读书铺平道路的料子！
他拍了拍苏明理的肩膀，眼中闪烁着前所未有的光彩，声音因为激动而有些嘶哑，却充满了力量：“好！明理！说得好！爹信你！”
他转向妻子张氏和长子苏明德，语气坚定地说道：“明日！明日我就陪明理和他大哥，一起去镇上药铺问问！”
“我倒要看看，我苏大山的儿子，究竟能给咱们这个家，带来多大的惊喜！”
他此刻心中充满了干劲，仿佛所有的疲惫和绝望都被一扫而空。
只要能让两个顺利读书，将来只要能有一个考取功名。
那他这把老骨头，就算是再苦再累，也值了！
科举，依旧是这个家唯一的出路。
但现在这条路，似乎也不再那么遥不可及，不再那么令人窒息了。
翌日一早，苏家父子三人便收拾妥当，准备前往清河镇。
苏明德依旧背着平日砍柴用的背篓。
里面除了几把柴刀，还小心翼翼地放着苏明理昨日采摘并初步处理过的那些草药样本。
这些草药样本，都用干净的破布条分门别类地包好。
苏明理挎着他的小布袋，里面装着几块干粮和水囊。
