天宝十一载暮春。
扬州罗城浣纱坊。
烟花三月，杨柳飞雪，草长莺飞，云遮暖阳。
一名青衣绿裙的小娘子，跌跌撞撞地疾行在邗江左岸的柳荫大道上。纵然美景如画，她也无心流盼，不时回首张望，生怕有人追随。
一口气跑到拐角处，她右手撑在浣纱坊门口的石牌坊上，额头枕着左手，汗珠密如雨下，胸口波浪翻滚。
稍事休息，她提起鞋子，再次狂奔，径直跑进一座高门大户，绕过一道影壁，穿过一道月门，悄然来到主人跟前。
“郎君哪儿去了？”马凌虚急切地问道。
“小郎君......他进了......烟雨巷的万香楼。”萍儿怯懦着嘴唇。
“狗改不了吃屎！看我怎么收拾他！”马凌虚将襁褓中的女儿猛地塞进乳母张蕙兰的怀中，一脚将胡床踹飞，抓起宝剑，飞身上马，一溜烟儿，闯进了万香楼花厅。
“哎！干啥的，干啥的！没长眼呀！也不看看这是哪！能是你撒野的地方吗？”刚进门，一个小厮便横在眼前。
马凌虚斜睨一眼，抓住他的衣襟，便将他甩出十步开外。
众小厮见状，纷纷围拢上来。
“我是来找人的，不想打架。”马凌虚旋即抽出宝剑，寒光凛凛，直逼人眼，威胁道，“如果不想死，都给我滚开！”
“哎哟！好大的口气！”老鸨双手叉腰站在二楼楼梯下口，饶有兴致地俯视着花厅，脸上掠过一丝鄙夷，颐指气使地指挥道，“给我上，拿下这不知天高地厚的小贱人，往死里打！”
“噼里啪啦！”
“乒乒乓乓！”
一群小厮不由分说将马凌虚围在中间，双方刀光剑影，扭打在一起。
一袋烟功夫，这些小厮便人仰马翻，捂着肩，摸着脸，或躺或仰或卧，横七竖八地倒在地上，哀嚎连天。
“一群废物！老娘花钱养着你们，干啥吃的？连一个臭娘们都摆不平！”老鸨左手拿丝巾遮面，右手食指指着众人破口大骂。
听到吵闹声，众人纷纷涌出阁房，斜倚在栏杆上，嬉笑吵嚷着瞧热闹。
马凌虚一眼便瞅见了人群中的舒赋，三步并作两步，“噌噌噌”蹿上去，看都不看，将挡在楼梯口的老鸨推向一边。
老鸨猝不及防，连退数步，肥硕的身体，如同一个肉球，咕噜噜，花团锦簇地滚到墙角。
舒赋拔腿就跑，凭借自己那轻巧单薄的小身板，如同泥鳅一般穿梭在花枝招展的人群中，惊得花枝乱颤花瓣纷飞。
马凌虚穷追不舍，面如冷霜，目光如炬，喷射烈焰，宛如苍鹰穷追田鼠，犀利的目光紧盯猎物不放。
惊叫声此起彼伏，人群四散逃奔，东倒西歪，整个花楼如同翻滚的沸水，顿时炸开了锅。
舒赋终日纵情声色，早已掏空身躯，哪里能跑得过马凌虚这个来自扶风马氏的关陇女子！
眼看着，马凌虚就要追上他了。
舒赋慌不择路，情急之下，轻车熟路地钻进刚刚寻欢作乐的那间阁房，大声疾呼，“快关门！快关门！”活像一只失魂落魄的鸵鸟，一头扎进幔帐中。
他后脚刚进，马凌虚前脚就至，不等屋门紧闭，飞起一脚，将门踹飞，眼疾手快，一把捉住他的腰带。
只听“嘭”的一声，银带钩分崩离析，舒赋被扯掉衣服，一脸惊愕，忙护周身。
马凌虚趁势而入，撩起幔帐；舒赋惊慌失措，将脑袋埋进罗衾，挥舞着双手，露出哀怜的目光，喃喃自语道，“不要！不要！求求你啦，娘子！”
马凌虚愤恨地望着舒赋，泪水在眼眶打转，迟疑片刻，没有扯掉舒赋的遮羞布。
就在舒赋暗自庆幸之时，马凌虚突然捡起床头的鸡毛毯子，发疯一般，朝舒赋的身上头上猛抽！
雨点纷纷落下，舒赋鬼哭狼嚎。
一阵狂风暴雨过后，马凌虚胸前一起一伏，猛地转身，利剑出鞘，指向妆台前那名浓妆艳抹的女子，歇斯底里地咆哮道，“为啥要勾引我的郎君？”
“没有！不关奴的事儿！是他自己要来！”望着杀气腾腾的剑锋，女子如同一头受惊的小鹿，极力辩解。
“屁话！鬼话！你当我是傻瓜！你不勾引，他能三天两头往你这里钻？”马凌虚杏眼圆睁，步步紧逼。
“奴虽是歌姬，以色侍人，但仅靠丝竹悦人！不信，你瞧！”女子收回惊恐，稍稍镇静，向马凌虚露出手腕处的一缕红丝线。
“哼，少在我面前装清纯！如若不卖身，怎会勾得他魂飞魄散！”马凌虚剑尖轻轻一挑，那丝线宛如一枚妖艳的玫瑰花瓣，飘零在地。
马凌虚用剑轻轻地端起女子的下巴，冷笑道，“好精致的脸蛋，好白皙的脖颈，如果我浮光掠影肆虐一番，会是一番什么景象？”
“伤了我，你会被官府捉拿。而你的郎君照样会来这里找别的歌姬。”女子恢复理智，巧言辩驳道。
这句话击中了马凌虚的软肋，她心头一颤，缓缓地放下了宝剑。
“虚儿，不要伤及无辜！你放过罗莹吧，我跟你回家！”舒赋厚颜无耻地说。
“你不说话，我倒是把你给忘了！”马凌虚转身来到幔帐前，高高地提起他的耳朵，咬牙切齿地说，“恨不能手起刀落，割下你的猪耳朵，喂狗！”
“啊！疼......疼死我了！快放手！”舒赋乞求，双手在空中挥舞，灵魂在地板上摩擦。
马凌虚哪里肯放，扯着舒赋的耳朵，走出万香楼，来到马前。
舒赋龇牙咧嘴地揉搓着自己的耳朵，看着马凌虚跨上马背，讪笑道，“你骑马，我坐轿，随后就到！”
“想得美！上来！”马凌虚对他勾了勾手，不容辩驳地命令道。
舒赋磨磨蹭蹭不得不往马背上爬，可是，身体虚空，一连数次都没能上去，摔得鼻青脸肿。马凌虚忍俊不住，俯身下去猛地一拉，如同苍鹰掠鸡，一把将舒赋丢在马背。舒赋紧紧地搂住马凌虚的腰，生怕被颠下马。
马凌虚扬鞭策马，风驰电挚地回到舒府。她飞身下马，一把扯下舒赋，拽曳着他的前襟，跨过院门，绕过影壁，驰向花厅，径直闯到舒恪的跟前。
“虚儿，这是咋啦？”舒恪不动声色，佯装不知，慢条斯理地问。
“问你儿子！”马凌虚没有好气。
“赋儿，你说！”舒恪黑着脸，厉声道。
“我......我......我去烟雨巷，被她抓了现行。”舒赋吞吞吐吐。
“混账东西！虚儿哪里不好，幼子尚未满月，你却浪迹烟柳花巷！你当老子的钱都是大风刮来的？不学无术的狗东西，整天不是赌就是嫖！舒家的基业，早晚要败在你小子的手里！”舒恪勃然大怒，喝令道，“你对得起谁？还不快给我跪下！”
舒赋颤颤巍巍伏地，舒恪抽出一根戒尺，对着他就是一通霹雳闪电，直打得他左右翻滚，忘了天地，哀嚎声声，求饶连连。
“老爷，求求你，别打了，再打要出人命了！”舒夫人死死地拽住舒恪的衣袖，哀求道。
舒恪乘势丢掉手中戒尺，余怒未消地数落道，“都是你把他娇惯的，整日无所事事，净干些不着边际的混事儿！”
“还不是因为你！早日教赋儿做买卖，他能走到今天这步田地？”舒夫人反驳道。
“士农工商商最贱，你又不是不知！我让他弃商从文，读书做官，难道有错？”舒恪两手一摊，“你知道我风餐露宿，吃了多少苦，遭了多少罪，受了多少白眼，才换来舒家今天的幸福生活！难道你想让赋儿跟我一样，一辈子在别人面前抬不起头直不起腰？”
听了这话，舒夫人无言以对，叹息一声，走到舒赋的跟前，掏出丝巾，轻轻地拭去他额头上的汗珠，擦去他嘴唇上的鼻涕，抚摸着他的脊背，心疼地问，“赋儿，疼吗？”
“疼！”舒赋扯着喉咙尖叫。
“赋儿呀！你老大不小，已经娶妻生子，该明白这些道理！阿耶说得对！万般皆下品，惟有读书高！你要趁着青春年华，好好读书，攀附做官，光宗耀祖，誉满天下！不要像阿娘和阿耶一样，一辈子奴颜婢膝仰人鼻息！”说完，舒夫人故意瞥了一眼盛气凌人的马凌虚。
“孩儿谨遵母亲大人教诲！”舒赋满口应承道。
“你这是什么话？”马凌虚听出了舒夫人的弦外之音，颇有些不悦。
“你听到的，不就是教育我儿几句，有啥不妥？”舒夫人立马黑了脸，竖了眉，嘴角上扬，没有好气地辩驳道。
“你教育赋儿，干嘛阴阳怪气含沙射影？你当我是傻子？我问你，你仰谁人鼻息了？”马凌虚质问道。
“莫名其妙！仗着一个当官的父亲横行霸道，眼中还有没有我们舒家，还有没有我家老爷！”舒夫人狠狠地剜了一眼马凌虚，鼻孔朝天地起身，坐回到舒恪的身边，摆出一副高高在上的姿态。
“住口！不说话，没人把你当哑巴！”舒恪拂袖而起，厉声呵斥道。
马凌虚没有再言语，但是也不甘示弱，她双手抱臂，双目炯炯有神，直直地盯着舒夫人，同样摆出一副凛然不可侵犯的样子。
双方剑拔弩张，整个舒府花厅静悄无声，空气仿佛凝固。
