心惊的是，宫门守卫竟不知何时被人买通，一路放任刺客潜入。此事若稍有差池，楚临性命堪忧。
我愤然彻查守卫，将这条暗线刨根问底。
最终只查到这伙刺客受雇于神秘势力，留有一块刻着“乾”字的腰牌。这“乾”既可指皇室先祖之号，也可能隐喻某位皇子或权贵。
联想到八皇子、三皇子在朝中的动作，我心里已大致明白来龙去脉。只是，没找到确凿证据前，我们还不得不按兵不动。
这起刺杀把楚临也逼得性情更为冷峻。他召集府卫将校，言辞简短却犀利：“若再有宵小鼠辈潜入，我便先杀你们，后杀贼人。”
将士们被他的杀意震慑，个个不敢懈怠。自那之后，行宫防守几乎固若金汤。
第四章：回宫策谋，助他夺储
先帝身体状况每况愈下，皇子之间争储的暗流转为明流。不出所料，朝中传来诏令：各皇子需在年末回京“探视圣躬”，实际是要让先帝当场权衡众皇子的功绩与影响。
此举如同一声号令，让所有人都加快争夺权势的步伐。楚临虽身在豫州，却不能袖手旁观。他决定回宫赴诏，顺势昭示他在豫州的一系列政绩，争取先帝更大的倚重。
是年初冬，豫州大雪初霁，我与楚临率百余亲兵启程返回皇都。一路山川叠嶂，天地肃然。上京城外高墙在暮色中巍然屹立，城门前熙来攘往，却笼罩着一层阴沉的气氛。
进城后，昔日熟悉的街巷和殿宇并未有太多变化，但空气中弥漫的紧张与戒备，却比我之前离开时更甚。大臣们在朝堂上相互攻讦，皇子们暗地派人监视对手的举动，连市井百姓都能隐约察觉：皇位之争，山雨欲来。
楚临先去拜见先帝，陈述豫州兴革之成效。先帝显得十分欣慰，言语间对楚临的赏识溢于言表，还赐下一匹良驹作为褒奖。
那一幕，令八皇子、三皇子等人心里极
